最初的高清服务是在北美、日本、韩国和澳大利亚开播的。推动早期接受高清的共同因素是NTSC标准提供的图像质量差、消费者渴望大型显示器和政府在提供管理方针、财政支持方面的作用。
至今，占优势的节目类型是付费的体育和电影，虽然自然历史之类的节目在推动购买上也是很有成绩的。但是，一半以上的有高清功能电视机的观众仍然不收看高清节目。在这些国家，高清已成为重要的，但市场需求仍然很少。
预计今后5年期间，在这些国家高清服务的购买继续明显增长，并成为大规模市场；到2010年，在日本和美国高清家庭渗透率将达到40%以上。但高清服务能否以及何时可能完全取代标清服务，还没有明确的预测。
欧洲向高清电视的推进比较缓慢。欧洲广播业者在90年代初尝试过HD屏幕制造，但数字技术不够先进。在2006年之前，主要是为美国及其它市场制作高清内容，在2005年之前只有Euro 1080提供高清服务。Euro 1080通过卫星和有线向拥有机顶盒的欧洲观众提供体育和娱乐混合节目，迄今在全欧洲约有20万观众。
变化的市场条件意味着，提供高清服务对其它一些欧洲广播机构已经有了较大的吸引力，2005-2006年期间在西欧开播了许多高清服务。高清电视的成功受各种因素的相互影响，对消费者来说，首要的要求是渴望32英寸以上的大型屏幕，以便用来充分享受高清节目的好处，而且这样的屏幕应是买得起的。在过去的两年中，显示器的购买明显地从阴极射线（CRT）转向平面屏幕显示器。例如在英国，2005年销售的电视机中40%是平面屏幕显示器，领先的消费电子产品商店之一Dixons决定停止销售CRT显示器，价格也大大下降，现在高清电视机不到1000美元就能买到。
消费者也需要买得起的高清节目内容，使他们感到其投资是值得的。现在，高清节目可以从美国和其它已经有高清服务的市场购买到。欧洲现在能体验本地制作的内容，而这样的高清内容过去是为海外市场制作的。再者，实况体育内容是高清提供的关键性内容，而2006年德国世界杯提供了一个展现高清优越性的理想的机会。
其它形式的内容在刺激需求方面也起极为重要的作用，诸如现在可以买到的HD DVD、HD录像机和游戏机（Playstatiom3和XBOX360 HD游戏机）。Jupiter Research公司2005年调查发现，11%的欧洲人打算在2006年购买高清电视机，而2006年这一数字上升到36%，这些消费者将高清电视用于一种以上的媒体服务。
对于接收广播内容的消费者来说，除了在家中连接电视机的HD接收设备（一般是机顶盒）之外，他们也要求平台运营商以高清发送节目内容。因此，消费者有两方面的费用：一是HD显示器的费用，二是HD频道的费用。这就是机顶盒和每月订购一批高清服务费的综合费用。机顶盒费约400美元，节目订购费用每月10-15美元。平台运营商期待着如何限制这些费用，以使消费者能承受并且易于向高清转换。
媒体组织在与消费电子制造商密切合作，来加速电视机目前每7-10年一般更换周期。例如英国BSkyB公司与日本Sony公司建立伙伴关系，Discovery Home Theater公司与Samsung公司建立伙伴关系，旨在促使消费者购买高清电视机。
迄今，欧洲管理机构鼓励向数字服务推进和最终关闭模拟广播，以便使频谱空间宽松。但总的看来，欧洲在向高清推进方面压力不大，因为欧洲现有的基于SD PAL制式的服务提供的图像质量，要比其它国家的NTSC服务的质量好。
但高清服务只有在数字环境中才是可行的。欧广联在构建支持高清开发的环境方面起着重要作用，例如指导采用的格式和为消费设备开发HD-Ready标志。在推出HD-Ready标志之前，只有1.6%的平面屏幕电视机适合接收高清节目，现在大多数电视机都被规定了适合的技术条件。
总的来看，消费者还缺乏对高清的认识，例如消费者认为，所有的平面屏幕装置都是高清装置，或者购买高清电视机意味着高清服务可以自动接收。令人感兴趣的是，服务的推出显示出对提高消费者认识的影响作用。
随着技术和传输费用的降低，对广播机构来说，高清服务也变得相对便宜。高清电视已经在美国和日本推出，因而欧洲广播机构能从技术的进步中受益，例如MPEG-4的开发，这使发射比特率更能被管理。因此，业务模式有了意义，并提供实际的财政收益，只要有足够的消费者购买，估计收入提高10-15%，足以弥补与高清有关的附加费用。标清和高清之间这种费用的差别，预计在今后几年期间将大大缩小。
